「城市會用相片述說他們的過去,只有台灣還不懂,而失去歷史照片等於失去文化認同。」這是雲門舞集創辦人林懷民在一場呼籲台灣成立「國家攝影博物館」的記者會上發表的感言(聯合報,2012.05.27) 。事實上,在數位相機與智慧型手機發明後,人人隨手拍、隨手錄、隨手傳的便利,幾乎讓我們暫時遺忘了那些記錄「不便利」的過去;在洗相業式微、底片逐漸停產、家庭相本改成電腦中不斷被瀏覽的虛擬記憶,不久後的未來,我們又將如何改變現在所習慣的「紀實手法」呢?
高美館在本年7月舉辦《玻光流影:約翰.湯姆生世紀影像特展》,透過與英國倫敦威爾康圖書館所取得的珍貴圖像收藏,這一批翻自湯姆生生前拍攝的玻璃底板作品之高解析作品,帶大家回到19世紀末湯姆生所拍攝的台灣、中國大陸、及東南亞影像,它們重現了台灣最早的影像,也是世界看見台灣的第一印象,包括打狗港(今高雄)、台灣府 (今台南)及鄰近的山區等地理景緻與原住民平埔族的生活。
本期議題特賣場以約翰.湯姆生為起點,進行「紀實影像」的專題探討,同時也挖掘台灣人共同的歷史記憶,亦即當代紀實攝影家重要的發源地之一的《人間》雜誌,前人兢兢業業所走的道路,已非今人所能望其項背。當年那些在「苦日子」裡探尋、擷取的各個嚴肅畫面,與今日充斥的嗜血媒體相較,多了滋養社會心靈溫情的潛在人性面,也承擔了更多的社會責任。