魯凱人將百步蛇視為祖靈的象徵。早期魯凱族原住民從事狩獵活動，作為他們肉食的主要來源；可是，叢林中的狩獵活動，處處充滿危機，其中尤以蛇類最具危險性。而百步蛇獨特的攻擊方式，最令他們感到恐懼，也令他們產生敬畏；於是，他們認為其偉大的祖先係由百步蛇所生，人蛇的因緣由此造成；傳說中的百步蛇神，就在此一情形下，成為魯凱族人的守護神。善於打獵的杜巴男，或許因對百步蛇的長期接觸與觀察，使其能夠對百步蛇張開大口準備攻擊的神情姿態，表現得如此栩栩如生：令人恐懼的血盆大口、凌厲的眼神及流暢的身形，整體的表現顯得鮮活而貼近真實。百步蛇的魯凱語稱「巴拉達」，即朋友、同伴的意思，魯凱族人對於百步蛇的信仰，固然屬於對祖靈信仰的一種反射，更令人動容的是，它具現了人類與異質物種間和平共處的精神。（撰文╱吳慧芳）