曾培堯出生於1927年的臺南，時值日本統治下臺灣轉向現代化的昭和二年，恰巧也是臺灣首度舉辦官方美展，即臺灣教育會開辦「臺灣美術展覽會」的首屆，開啟臺灣美術轉向西化的風潮。曾培堯就讀臺灣公立臺南州港公學校（今臺南市中西區協進國民小學）時，於臺南大天后宮見一位日本畫家現地寫生，因而開啟對藝術的興趣。歷經戰火波及，求學之路並不順遂，為顧及生活現實所需，先在臺糖龍巖糖廠、後轉調臺糖農業工程處，任職會計工作直至退休。歷程中，其對藝術的熱愛持續增長、無稍見減損，工作之餘四處寫生，進入顏水龍於臺南工學院（今國立成功大學）的美術教室學習。1952年郭柏川創立「臺南美術研究會」，曾培堯於1954年入會並擔任總幹事長達三十餘年。1955年起畫風有巨大轉變，風格從具象轉向抽象，畫作關懷由外在轉向內在，由形象描繪轉向心象抒發。

1960年起則結識藝術評論家顧獻樑（1914-1979），修習其所開設之中外美術史相關課程，兩人亦師亦友、密切往來，曾培堯此時亦開始透過藝術創作進行「生命」議題的一連串探詢，關懷作為一個存於自然天地的人，其最普遍也是最本質的各項問題，從此開啟了「生命系列」。

曾培堯曾在〈創作自述〉將自己的藝術生涯分為四個時期：
（一）素描及寫實時期（1945-1952）
（二）主觀表現具象時期（1953-1954）
（三）抽象表現時期（1955-1961）
（四）生命連作時期（1962-1991）
而最後階段的「生命連作時期」又可再分為七個階段：
（一）「探索生命根源」（1962-1964）
（二）「追求生命繁殖與連鎖」（1965-1966）
（三）「邁進生命永恆」（1967-1968）
（四）「高唱生命謳歌」（1969-1972）
（五）「自然、神性、人性和生命的虛實」（1973-1978）
（六）「宇宙、神靈、愛慾與生命統合」（1979-1986）
（七）「生命本質與重生」（1987-1991）

本作〈生命694〉（1969），即屬於「高唱生命謳歌」階段。畫面中出現大量「帶有人類意象和神祕的生命原形記號」，這個記號是省略了五官細節，沒有面目，被簡化到僅存外形輪廓的人頭圖案。畫面中左右對稱鏡像的構圖，「生命原形」一個接續一個向左右發散出去，中央兩個相對稱映照的圓，內涵道家太極兩儀的符號，作為「生命原形」成形之地，實乃天地化育萬物之初始，這是曾培堯的宇宙觀，也是曾培堯對生命之源、乃至對自我生命的認知。(撰文｜徐婉禎　台南應用科技大學美術系專任助理教授)

出生臺南府城，1947年起先後跟隨臺灣省立工學院（今國立成功大學）教授美術的顏水龍、郭柏川學習，1954年加入郭氏主導的「臺南美術研究會」，任常務理事，參與籌辦「自由美術協會」（1964）、「南部現代美術會」（1968）、「世代畫會」（1968）、「六合畫會」（1973），1972年應美國國務院之邀赴美訪問，亦透過書寫發表藝術評論，推動南部現代美術的發展。曾參與何鐵華創辦「自由中國美展」（1957、1958）、「巴西聖保羅雙年展」（1963、1971）等展出。
在顏氏與郭氏的指導下，曾培堯建立了把握自然景物客觀性與堅實的素描基礎，1947-1952年間，因任職於位處雲林、所屬臺糖之龍岩糖廠會計，而有機會乘坐糖廠火車到嘉南平原各鄉鎮，並以素描描寫鄉村風景、古蹟建築與日常景色；1953年因遷居繁忙的臺南市區，這兩年的畫風走入「主觀表現的具象畫風時期」，將景物變形、放大、力求構圖平穩，物件造形脫離再現，轉以較粗的筆觸和深沉的色調傳達內心的主觀形象。1955至1961年間，除了延續前期的半具象形式，也以點、線、面和強烈的對比色構成抽象畫面，傳達內心的各種精神狀態，曾培堯曾自述畫風出現轉折是「因十年來對於形象真實的探索和物象內部真理的追求，我領悟到造形的真義，那是心眼所視的內面世界」。
1962年，曾培堯從美國黑人艾琳舞團的現代舞表演獲得啟發，開啟了長達三十年對生命主題的探索——「生命連作」系列（1962-1991），共七個階段：「探索生命根源時期」（1962-1964），以強烈色線、色塊組成黑色混沌體，以紅、黑、藍等對比色表現衝突、混亂的原始狀態；「追求生命繁殖與連鎖時期」（1965-1966），以無限循環的環狀構造為主體，在不斷增生、繁衍的輪迴下，構築了具規律性、連續性的宇宙狀態；「邁進生命永恆時期」（1967-1968），由中國的古瓷、古廟、民俗藝術帶來靈感，使用硬邊、放射性的幾何圖形構成畫作，其中「凸」型符號為此時開始出現的元素，曾氏將此符號視為「生命原型」；「高唱生命謳歌時期」（1969-1972），在對稱與秩序性的排列中，大量運用凸型符號，放射狀符號則象徵對生命的「敬」、「愛」和「光明」的謳歌；「自然、神性、人性和生命的虛實時期」（1973-1978），具有硬邊繪畫的特性，並融入中國民俗藝術與宗教信仰的符號；「宇宙、神靈、愛慾與生命統合時期」（1979-1986），將自然宇宙的現象歸為靈性，神性與人性歸為愛慾，靈、愛、慾構築出崇高理想的生命，畫作中除了將人像、神佛、裸女形象聚合，也融入水墨潑墨、暈染的特色，呈現宇宙間虛無飄渺的靈氣。在1987年自知罹患直腸癌至1991年病逝前，「生命本質與重生時期」呈現人世間的悲歡離合的情感，以身常行慈、口常行慈等來超脫生死之謎，追求生命的本質與永恆。（整理｜陳嬿晴）